Les ballons montés du siège de Paris
En septembre 1870, Paris subit le siège de l’armée prussienne. Plus de moyen de communication pour les Parisiens encerclés dans la capitale. Là naît l’idée d’utiliser des mongolfières - les ballons montés- pour faire sortir du courrier vers la province.
La gare d’Orléans va être transformée en ateliers de construction de ces ballons-poste. Un décret du 26 septembre 1870 officialise ce mode d’acheminement très spécial. Les Parisiens peuvent alors envoyer soit des lettres de moins de 4 grammes, soit des cartes postales de moins de 3 grammes. On estime que près de 11 tonnes de courrier purent ainsi s’échapper par la voie des airs et qu’il y eut peu de perte.
Ainsi Jules Durof est le premier à réussir à s’échapper à bord du ballon Neptune avec 125 kg de courrier à bord. Louis Godard emporte quelques jours plus tard 150 kg de missives avec le Ville de Florence, et se pose à Vernouillet après plus de 3 heures de vol. Au total, durant le siège de Paris, 67 ballons montés réussiront leur mission. Le plus audacieux se posa même en Norvège, soit un vol de près de 1300 km !
